咲かない蕾

「何が悲しくて親戚巡りみたいなことをしないといけないんだ……」　すっかり肩を落とし、意気消沈といった様子のシュラにジェットとラエルは思わず瞬きを落とした。この少年がここまで感情を露わにすることは滅多にない。「まあ、そう言わずに……。大魔導士…

「シュラ」　舌足らずな声が自分を呼ぶ。　ぱち、と瞼を開いたシュラの視界に飛び込んできたのは、金色のカーテンだった。「あさ。ききょう、呼んでいる」「んー」「はやく」「分かっているよ。煩いな」　銀と緑の異なる宝石は曇ることなく真っ直ぐに己を見て…

　眼前に聳える巨大な樹にシュラは目を見開いて固まった。　資料で幾度となく目を通したことがあるとはいえ、実物は迫力が違う。　それに、ここ数十年の間、この区間は立ち入り禁止になっていた所為か、村があった場所にまで伸びた根に思わず言葉を失った。「…

「見つけた」　ゆっくりと開いた瞼の先に居たのは、満面の笑みを浮かべた銀色の青年だった。　別れを告げたときよりもがっしりとした身体つきと、少し掠れた低音に、思わず瞬きを繰り返す。「賭けは、俺の勝ちだよな？」　見つけてね、と約束はしたが、期限は…