咲かない蕾 – syunwakeimei

「……ラ、」誰かの声に呼ばれた気がした。断続的に聞こえてくるそれにシュラが顔を顰めていると、気配が段々と近付いてくる。「シュラ」ああ、エルヴィの声だ。そう思って、ずっと彼女と繋いでいたはずの右手に力を込める。すると、きゅっと小さく握り返され…

　桔梗の雷を真正面から受けたにも関わらず、ピンピンしているシアンを加えた聖騎士団一行は、空間魔法を使って世界樹の麓にやって来ていた。　ここに来るのは二度目だ、とシュラが眼光鋭く世界樹を見上げていると、その隣に立ったエルヴィが不安そうに彼の腕…

　シュラとエルヴィがクラルテに戻ると、ジェットたちはまだ帰ってきていなかった。　桔梗に銀青の伝言――シュラの怖がりようを面白がった蒼月が勝手に話したのである――と水晶を持ち帰った報告をすれば、見たこともない、無垢な子どものような表情で笑い始…

　事態が落ち着く頃には、学術都市ミーティスの美しい石壁づくりの街並みは見る影もなかった。辺り一面に崩れた建物の残骸と、世界樹の根によって負傷した人々が倒れ込んでいる。「騎士科所属、第十三班入ります」　憔悴したエルヴィにこれ以上あの惨状を見せ…

　誰かが泣いている声がする。　その声を聞いていると、こちらが胸を引き裂かれるような思いにさせられて、シュラは思わず胸を押さえた。　痛い、と口を衝いて出た言葉に、喘ぐように酸素を取り込む。「……夢」　勢い良く状態を起こした所為で、額から伝った…

　大きな声で、お前は何を叫んでいるんだと心の中でも思ったし、実際声にも出した気がする。　だが、それはエルヴィの放った金色の刃が全て掻き消してしまった。「ガアアアアア……ッ！！」　汚い断末魔を残して倒れたナーガと、その血に汚れたものを見て、シ…

　懐かしい気配に、シャムはスッと目を細めた。　子どもの頃は人懐っこく、誰にでも笑顔を振りまくその姿は動くぬいぐるみのように可愛らしかったというのに、思春期を迎えたことですっかり反抗期に入った弟分の不機嫌を隠そうともしない顔に思わず頬が緩んだ…

「何が悲しくて親戚巡りみたいなことをしないといけないんだ……」　すっかり肩を落とし、意気消沈といった様子のシュラにジェットとラエルは思わず瞬きを落とした。この少年がここまで感情を露わにすることは滅多にない。「まあ、そう言わずに……。大魔導士…

「シュラ」　舌足らずな声が自分を呼ぶ。　ぱち、と瞼を開いたシュラの視界に飛び込んできたのは、金色のカーテンだった。「あさ。ききょう、呼んでいる」「んー」「はやく」「分かっているよ。煩いな」　銀と緑の異なる宝石は曇ることなく真っ直ぐに己を見て…

　眼前に聳える巨大な樹にシュラは目を見開いて固まった。　資料で幾度となく目を通したことがあるとはいえ、実物は迫力が違う。　それに、ここ数十年の間、この区間は立ち入り禁止になっていた所為か、村があった場所にまで伸びた根に思わず言葉を失った。「…

「見つけた」　ゆっくりと開いた瞼の先に居たのは、満面の笑みを浮かべた銀色の青年だった。　別れを告げたときよりもがっしりとした身体つきと、少し掠れた低音に、思わず瞬きを繰り返す。「賭けは、俺の勝ちだよな？」　見つけてね、と約束はしたが、期限は…